Biologie cellulaire, biologie du développement

Depuis la découverte des gènes du développement - gènes "architectes", une
convergence fertile entre embryologie, génétique et biologie cellulaire
s'est opérée. Ces gènes, qui s'expriment dans les cellules embryonnaires
et adultes, participent à la construction de tous les organismes
pluricellulaires. Comprendre le développement, c'est donc comprendre le
code et la chorégraphie des interactions entre cellules, dans lesquelles
ces gènes jouent un rôle clé. Chez l'homme, près de 350
types cellulaires se mettent en place selon des principes généraux,
mieux connus depuis que les biologistes cellulaires ont exploité les
concepts et les méthodes de la biologie moléculaire. Pour
élucider les grandes fonctions cellulaires, très conservées durant
l'évolution, plusieurs modèles multicellulaires enrichissent aujourd'hui
les études faites sur des modèles unicellulaires simples.
Ainsi, non seulement dans leurs méthodes d'analyse mais plus encore dans
leurs objectifs, la biologie cellulaire et la biologie du développement
sont véritablement en train de s'unifier.Ce rapport, structuré
en dix chapitres, aborde de nombreux mécanismes génétiques,
cellulaires et embryologiques dont l'étude doit permettre de saisir
comment une cellule répond à son environnement local pendant le
développement. Certaines cellules, en nombre limité, communiquent entre
elles tout en s'orientant par rapport aux axes de l'embryon, migrent, ou
encore disparaissent. Ces propriétés des cellules sont essentielles pour
la construction harmonieuse d'un organisme complexe.Des
recommandations sont également présentées sur les voies scientifiques à
explorer : notamment, l'étude de pathologies comme les cancers,
l'utilisation de cellules souches en médecine réparatrice pour les
maladies neurodégénératives, génétiques ou cardiovasculaires,
l'identification des réseaux de gènes et des agents capables de les
réguler, l'étude de la mémoire épigénétique, les interactions prometteuses
entre physiologie et génétique.Le rapport souligne
encore la nécessité d'accroître l'innovation technologique, de favoriser
les interfaces entre disciplines scientifiques et de mutualiser les
plates-formes technologiques. Les auteurs discutent également des
obstacles à surmonter en matière de financement, d'enseignement, de
recrutement et de fidélisation des compétences.