Les maîtres sans dieu

1965\. Un couple d’instituteurs, Marielle et Silvère Tardieu, prend son
nouveau poste à Aiguevives, un village du Rouergue. Dans cette campagne très
marquée par les querelles scolaires entre école laïque républicaine et école
privée catholique, ils ne tardent pas à être catalogués comme gauchistes, eux
qui n’assistent pas à la messe. Mais leur engagement auprès de leurs jeunes
élèves, leur volonté de développer l’accès à la culture pour tous vont peu à
peu fédérer les bonnes volontés. Alors que l’époque est au changement et se
prépare à l’insu de tous au grand bouleversement de 1968, l’éducation
nationale est confrontée à la désertification des campagnes et à la fermeture
des classes, tandis que les enseignants aspirent à des pratiques pédagogiques
plus modernes. L’Église elle-même est transformée par le concile Vatican II au
moment où la société s’émancipe de la férule des prêtres.
En historien, Daniel Crozes retrace une période charnière au sein du monde
rural, marquée en Aveyron par le combat des paysans du Larzac, mais aussi plus
généralement par l’antagonisme des tenants de l’école privée contre l’école
publique, l’exode vers les villes, la fin d’une agriculture familiale ; en
romancier, il nous plonge dans le destin de Marielle, meurtrie par de cruelles
dissensions familiales mais qui a trouvé en Silvère le solide compagnon avec
lequel surmonter les épreuves et construire son avenir. Elle incarne le
puissant mouvement de libération des femmes du vingtième siècle.