Ambroise Paré

Ambroise Pare (1510-1590), chirurgien et ecrivain, a traverse son siecle dans
le contexte tumultueux et changeant de la France de la Renaissance. Barbier -
chirurgien d'origine modeste, il entre tour a tour au service de trois grands
seigneurs, avant d'etre promu chirurgien ordinaire du roi Henri II. Reçu
maitre en chirurgie par le College de Saint-Come, il conserve ses fonctions
aupres des trois souverains suivants : François II, Charles IX, qui le nomme
premier chirurgien, et Henri III dont il devient l'un des conseillers. Ses
qualites d'observation, sa curiosite, sa participation a plus de quinze
batailles et sieges pendant les dernieres guerres d'Italie et les guerres de
religion en font un temoin privilegie des evenements marquants de son epoque.

Son talent et ses innovations de praticien, que la posterite a retenus a
juste titre, le designent comme un des grands chirurgiens de son temps. Trois
nouveautes therapeutiques concourent a sa gloire : la suppression de l'huile
bouillante dans le traitement des plaies par armes a feu, la ligature des
arteres au cours des amputations, l'invention de protheses pour les mutiles.
Mais par-dessus tout, c'est a lui que revient le merite d'avoir introduit la
chirurgie dans le champ de la medecine.

Auteur de treize ouvrages originaux rassembles, de son vivant, dans les
quatre editions successives de ses « Œuvres completes », il offre au lecteur
moderne une vision exhaustive des connaissances medicales a l'epoque de la
Renaissance. Ecrivant en français, il participe a l'emergence de la langue
vernaculaire dans la culture scientifique.

Sa stature morale, son ouverture d'esprit, son attachement indefectible aux
auteurs grecs et latins de l'antiquite et sa contribution a l'epanouissement
de la langue française font d'Ambroise Pare une figure representative de la
pensee humaniste dans la France du XVIe siecle.