La vie quotidienne en Périgord au temps de Jacquou le Croquant

Jacquou le Croquant, le personnage du roman d'Eugène Le Roy, n'a jamais
existé. Mais il vit aujourd'hui comme symbole des révoltes paysannes.
Au-delà de son rôle d'écrivain engagé, héritier de la Révolution, Eugène le
Roy s'est attaché à peindre le Périgord rural du xixe siècle qui tarde à
disparaître. Tandis que subsistent les traces d'une féodalité officiellement
abolie et une religiosité encombrée de paganisme, métayers et fermiers souvent
très pauvres s'acharnent à mettre en valeur de modestes lopins, cernés par les
forêts que hantent les braconniers et les derniers loups. Le progrès technique
est pourtant en marche et engendre maintes transformations : l'agriculture
évolue grâce à des pionniers comme « le père Bugeaud » ; les bourgs, à
l'étroit, éclatent en tout sens ; on assiste à une effervescence des idées
avec Joseph Joubert, l'ami de Chateaubriand, ou Maine de Biran, le sous-préfet
philosophe, précurseur de Bergson.
Gérard Fayolle, à travers l'oeuvre d'Eugène Le Roy, fait revivre ce Périgord
disparu et dresse le tableau d'une société en pleine mutation où se côtoient
les marques du passé et les premiers signes du progrès.