Ohio, Grand Prix de littérature américaine 2020

Nous avons tous en tête les figures stéréotypées des héros de sitcoms pour adolescents : sportif adulé, pom pom girl, ou looser magnifique. Stephen Markley nous invite à retrouver ces personnages, aujourd'hui trentenaires, loin des clichés, au cœur de la petite ville de New Canaan, Ohio.

Dans une construction narrative aussi dense que brillante, nous suivons six destins, six personnages, six visions d’une Amérique, parfois en déclin. Six parties qui pourraient se suffirent à elles-mêmes, tant l’auteur fait preuve de précision et d’intelligence, que ce soit dans son écriture, dans la psychologie de ses personnages, ou dans sa lucidité sur le monde.
L'intrigue n'est pas en reste, et l'ouvrage tire sur le roman noir au fil des pages et des révélations.

Stephen Markley réussit avec brio un portrait honnête des Etats-Unis et de sa jeunesse "post 11 septembre", par le prisme d’une petite ville (d’ailleurs imaginaire) de l’Ohio. De l'anti-militarisme au patriotisme chevronné, en passant par l'homosexualité, la violence, la drogue, ou encore l’écologie, voilà un auteur qui a des choses à dire et à écrire, et qui étanchera la soif des férus de Littérature Américaine.

Plus qu'une claque, ce livre est un uppercut, inattendu, dont on se relève avec joie.

Tout a été difficile à lire dans ce roman.

Il commence sur les chapeaux de roues avec Bill qui doit transporter un mystérieux paquet gris depuis la Nouvelle-Orléans jusqu’à New Canaan, sa ville de naissance dans l’Ohio. Mais Bill, ancien activiste humanitaire, est toxicomane et jamais contre un verre d’alcool. Je n’ai pas accroché avec Bill.

Puis nous rencontrons Stacey à la recherche de Lisa, son amour de jeunesse. Et là commence le récit d’une classe d’âge à l’adolescence : les amours, les mauvaises fréquentations, les populaires et ceux qui rasent les murs.

J’ai survolé l’histoire de Dean, le vétéran qui a perdu son œil gauche en Irak, racontant ses trois missions avec ses frères d’armes. Une partie de lui est restée en Irak.

Enfin Tina, qui apparaissait en filigrane dans les autres récits. Tina star d’une sexe-tape à son corps défendant, Tina qui peine à se reconstruire et qui cache en elle une fureur dévastatrice.

Et puis il y a Harrington, musicien de talent parti tenter sa chance à Los Angeles, mort dans un incendie et un shoot.

Enfin, celui qui apparaît en préambule, l’ami fidèle, la star du foot, revenu entre 4 planches d’Irak et qui ouvre le roman.

Alors certes, il y a de belles grandes descriptions de cet État que je ne savais même pas situer sur une carte des États-Unis. Mais les problèmes des ados américains, même si ils sont symptomatiques de la société malade américaine toute entière ne m’ont pas passionné.

Et même si l’auteur nous parle de son pays dévasté par le 11-Septembre, il ne m’a rien appris que je ne savais déjà.

L’image que je retiendrai :

Celle des litres de bière que chaque personnage boit toutes les 2 pages.

https://alexmotamots.fr/ohio-stephen-markley/

J'ai adoré cette histoire renversante, haletante et ténébreuse. Il va me falloir un peu de temps pour absorber et me replonger dans un autre livre.