Pure visibilité et formalisme

Bien que son origine remonte loin dans le XIXe sicle, la mthode de la pure visibilit sert de fondements la critique et l'histoire de l'art de notre sicle. En effet, pour la premire fois la critique concentrait son attention sur les aspects caractristiques des diffrents arts, sur ces aspects visibles qui en constituent le langage. En partant donc des textes thoriques du no-kantien Konrad Fiedler et de leurs applications tentes par le sculpteur A. von Hildebrand, la prsente anthologie, prcde d'une ample Introduction critique, illustre par des textes de A. Riegl, A. Schmarsow, H. Wlfflin, A.E. Brinckmann les premires applications de cette mthode l'historiographie de l'art et l'laboration d'une sorte de grammaire de la langue plastique .

Des critiques comme B. Berenson, C. Bell, R. Fry, A. Stockes, dont les textes clairent d'autres aspects du formalisme partent des prmisses diffrentes labores par la psychologie anglo-saxonne. Du ct de la culture franaise, J. Mesnil et H. Focillon leur font cho. En Italie, la critique formaliste, reprsente par l'activit de jeunesse de R. Longhi et de L. Venturi est rapidement mise en crise par l'esthtique de Croce et par ses applications dans le domaine contigu de la critique littraire.