À mort la Gueuse !

14 juin 1940. L’armée allemande occupe Paris. Le gouvernement français s’est
replié à Bordeaux, alors submergée de réfugiés. Une République exsangue,
assaillie de toutes parts, y cédera sous les assauts de ceux-là même qui
étaient censés l’incarner et la défendre. Son agonie est brève : en trois
jours – les 15, 16 et 17 juin –, le régime tombe, victime d’un « coup d’État
dans la défaite » sans effusion de sang qui porte le maréchal Pétain au
pouvoir. Après avoir signé l’armistice, Pétain obtient les pleins pouvoirs le
10 juillet à Vichy, et en profite pour finir le 11 juillet de liquider la
République.
   Paradoxe suprême, ce sont les militaires – Pétain, Weygand, Darlan – qui
veulent cesser le combat, et les civils – Reynaud, Mendès-France, Mandel – qui
veulent le poursuivre. Les premiers auront raison des seconds, animés par une
détermination puisant sa force dans une haine viscérale de la République et
dans la peur bleue que leur a inspirée le Front populaire. Et ce sont les
responsables de la défaite militaire qui en seront les premiers bénéficiaires
politiques.
   Après quatorze ans de recherches, Gérard Boulanger nous livre le récit
captivant, heure par heure, des complots, manœuvres, trahisons, alliances
contre nature et coups de force qui scellèrent le destin de la « Gueuse » –
surnom que les factieux donnaient à la République. Instants d’histoire croqués
sur le vif, dialogues restitués, anecdotes tragiques ou cocasses, portraits
sans fard des protagonistes, analyse très fine des tenants et des aboutissants
politiques et géopolitiques : on est transporté dans le Bordeaux de la défaite
et de l’exode, au cœur d’un pouvoir déliquescent qui vit ses dernières heures.